De raadselachtige runensteen

Op het Utrechtse Domplein, pal voor de ingang van het middeleeuwse Pandhof, ligt een enorme steen met raadselachtige inscripties. Geen Utrechter lijkt te weten wat die steen daar ligt te doen of hoe hij daar kwam te liggen. Wonderlijk.

Wat nijver zoekwerk*) bracht aan het licht dat de steen een geschenk is van een aantal 'Deense vrienden van Utrecht'. Hij is in 1936 door hen geschonken bij gelegenheid van het 300-jarig bestaan van de alma mater. Wel een ietwat zwaar op de maag liggend geschenk trouwens. Letterlijk, want de steen weegt ruim 5000 kilo, maar ook figuurlijk, want het was de tijd dat in Duitsland het nazisme steeds openlijker en rauwer aan de dag trad. Maar de nazi-voorkeur voor het misbruik van runentekens leidde er blijkbaar niet toe dat het geschenk geweigerd werd.

De Utrechtse 'Steen van Jelling' op het Domplein

De steen is een kopie van de zgn. Steen van Jelling. Deze is door koning Harald tussen 950 en 980 in Jutland opgericht bij het graf van zijn ouders en markeert de overgang van het oude geloof in Thor naar het nieuwe geloof in Christus.

Het is een soort geboortekaartje van het moderne Denemarken. Toeval bestaat niet, dus interpreteer ik dit als een heenwijzing om 's te gaan kijken waar die echte steen nu ligt. En natuurlijk om meer te weten te komen over koning Harald, de Vikingen en nog veel meer. Enfin, pa vejen dan maar...




(*) met dank aan Tim van Ham, voorlichter bij de Universiteit Utrecht)